在足球比赛中，“中立球”并非国际足联《竞赛规则》中的正式米兰体育APP术语，但它常被用来描述一种特定的死球恢复方式——即当比赛因非犯规原因（如球出界、裁判暂停等）中断后，通过“坠球”（dropped ball）方式重新开始。这一程序的核心在于确保比赛公平重启，避免任何一方获得不正当优势。
根据现行规则，坠球仅在特定情况下使用：例如球员受伤（非严重犯规所致）、场外干扰、裁判失误或比赛因意外情况暂停。此时，裁判在中断地点将球 dropped（松手让其自由落地），由双方球员争抢。值得注意的是，自2019年规则修订后，若坠球发生在罚球区内，仅由守方门将单独获得球权；其他区域则通常由最后触球方的一名球员在无对抗状态下接球，对方球员须退至4米以外——这一调整旨在减少争议和潜在冲突。
许多球迷误以为“中立球”意味着双方必须公平争抢，但现代规则更强调效率与安全。例如，若比赛因医疗紧急情况暂停，恢复时往往直接交还给原控球方，而非真正“中立”争夺。此外，VAR一般不介入坠球过程，因其不属于可回看的“进球、点球、红牌或罚错对象”范畴。裁判对是否使用坠球拥有较大裁量权，这也导致部分判罚引发争议——比如本应判罚犯规却以坠球恢复比赛，可能被视为“模糊处理”。
理解这一机制的关键在于：所谓“中立球”实质是规则为应对非对抗性中断而设的程序性工具，其设计初衷是维持比赛流畅性，而非创造新的竞争机会。因此，在观看比赛时，若看到裁判突然坠球重启，不妨留意中断原因——这往往是判断判罚是否合理的重要线索。
